Cuántas horas hay que dormir según la edad (y cuántas un adolescente)
Un adolescente necesita más horas que un adulto y, además, su reloj biológico le empuja a acostarse tarde. Las dos cosas a la vez explican muchas mañanas difíciles.
Un adolescente de 13 a 18 años necesita entre 8 y 10 horas de sueño al día. Y un adulto entre 7 y 9. Son las recomendaciones generales de MedlinePlus, y conviene leerlas como un rango, no como una meta exacta.
La tabla completa, de bebés a adultos
La cantidad que necesitas depende de la edad, el estilo de vida, la salud y los patrones de sueño. Esta es la referencia por tramos:
| Edad | Horas de sueño al día |
|---|---|
| Bebés (4 a 12 meses) | 12 a 16, siestas incluidas |
| Niños de 1 a 2 años | 11 a 14, siestas incluidas |
| Niños de 3 a 5 años | 10 a 13, siestas incluidas |
| Niños de 6 a 12 años | 9 a 12 |
| Adolescentes (13 a 18 años) | 8 a 10 |
| Adultos (18 años en adelante) | 7 a 9 |
Fíjate en la diferencia entre los tramos pequeños y el resto: en los bebés y los niños de hasta 5 años la cifra incluye las siestas. Para los demás es el total de la noche.
Por qué a los adolescentes les resulta tan difícil
Durante la pubertad, el reloj biológico cambia. MedlinePlus explica que los adolescentes tienden a quedarse dormidos más tarde y a dormir más por la mañana, lo que choca con las horas tempranas de inicio de las escuelas. Es una de las razones por las que muchos no duermen lo suficiente.
Así que ese chico que a las doce sigue despierto y a las siete no hay quien lo levante no siempre está de morros. Su cuerpo le pide otro horario. Lo que sí puedes hacer es no recortarle más horas por el otro lado.
¿Y los adultos mayores?
Hay una idea muy extendida según la cual, al envejecer, se necesita dormir menos. MedlinePlus dice que no hay evidencia que lo demuestre. Lo que ocurre es que las personas mayores con frecuencia duermen menos o pasan menos tiempo en sueño profundo y reparador, y se despiertan con más facilidad.
Cómo saber si tú duermes lo suficiente
Contar horas es la mitad del dato. La otra mitad es cómo estás de día. La propia MedlinePlus propone tres preguntas:
- ¿Tengo problemas para levantarme por la mañana?
- ¿Tengo problemas para concentrarme durante el día?
- ¿Estoy somnoliento durante el día?
Un sí a cualquiera sugiere que te falta sueño o que no es de buena calidad. Dormir poco no solo cansa: también afecta a la capacidad de pensar con claridad, a reaccionar rápido y a formar recuerdos. Y puede influir en el estado de ánimo.
Dormir más horas no arregla un mal sueño
Si el problema son las interrupciones, alargar la noche no lo soluciona. Antes de añadir horas, mira qué te despierta: la temperatura, la luz o una cama que ya no te sostiene. En el caso de los jóvenes, el tamaño y la firmeza también pesan, y lo tienes explicado en el colchón para adolescentes.
Si tardas regularmente más de 30 minutos en dormirte, te despiertas muchas veces o tu pareja nota ronquidos fuertes o pausas al respirar, eso lo valora un profesional sanitario. Las horas recomendadas son una referencia general, no un diagnóstico.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas debe dormir un adolescente?
Entre 8 y 10 horas al día para los de 13 a 18 años, según las recomendaciones generales de MedlinePlus. Durante la pubertad el reloj biológico se retrasa, y por eso tienden a acostarse más tarde.
¿Cuántas horas debe dormir un adulto?
De 7 a 9 horas al día, según MedlinePlus. Es un rango: lo que cuenta es cómo te encuentras durante el día.
¿Se necesita dormir menos al hacerse mayor?
No hay evidencia de que sea así, según MedlinePlus. Lo habitual es que las personas mayores duerman menos o pasen menos tiempo en sueño profundo, y se despierten con más facilidad.
¿Las siestas cuentan dentro de las horas recomendadas?
En bebés y en niños hasta los 5 años, sí: la cifra incluye las siestas. En el resto de edades la referencia es el total del sueño.
¿Cómo sé si duermo lo suficiente?
No basta con contar horas. Si te resulta difícil levantarte, concentrarte o estás somnoliento durante el día, es posible que necesites mejorar tus hábitos de sueño.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.. Dormir bien
- MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.. Problemas del sueño
- SES. Sociedad Española de Sueño